La nit del foc

   Otro año más estamos en fallas. Desde la noche del día quince (la nit de la plantà) hasta la noche del día diecinueve (la nit de la cremà), muchas poblaciones de la Comunidad Valenciana, en donde vivo, ven llenadas sus calles y plazas de esos fantásticos monumentos de cartón piedra llamados fallas. Aunque muchos de los seguidores del blog conocerán estas fiestas, declaradas de Interés Turístico Internacional, para los que no sepan muy bien en que consisten les diré que durante todo el año cada comisión fallera trabaja duro para poder "plantar" o montar estos monumentos, como el que muestra la foto de arriba, que consisten en una figura o composición central de gran tamaño rodeada de ninots (los muñecos que componen la falla) y que tienen un carácter satírico sobre temas generales de actualidad o propios del barrio donde se sitúan. En la ciudad de Valencia se plantan 385 fallas y en el resto de la Comunidad Valenciana más de 250.

Ninots de falla

   Durante las fiestas las calles se llenan de luz, música y color de la mano de las comisiones falleras que engalanadas con los trajes típicos valencianos desfilan por las calles de las distintas poblaciones, muchas de ellas espectacularmente iluminadas.

Iluminación de una calle de Valencia

    En la madrugada del día dieciocho al diecinueve tiene lugar en la ciudad de Valencia un soberbio y prodigioso espectáculo de fuegos artificiales, que da título a la entrada de hoy, que llena de luz el cielo de la ciudad durante más de veinte minutos, en el que se utilizan casi cinco mil kilos de pólvora, y que se conoce como La nit del foc (La noche del fuego).

   La nit del foc es el preludio del fin de la fiesta que ocurre la noche del día diecinueve, la nit de la cremà (la noche de la quema), en la que todas las fallas plantadas que ocupaban las calles arden en un fuego purificador, con la única excepción de un solo ninot, el ninot indultado, que escapa del fuego por votación popular y que pasará a las vitrinas del Museo Fallero. Un fuego que marca el fin de las fallas de ese año y el inicio de las fallas del año siguiente.

   Tal como decía antes, la nit del foc es un espectáculo soberbio, maravilloso e inolvidable que recomiendo a todo el mundo que tenga ocasión que no lo deje pasar y que lo disfrute al máximo, tal como recomiendo a todos los amigos y amigas del mundo ajedrecístico que disfruten del remate de las siguientes partidas, también inolvidables, y que a modo de un fantástico castillo de fuegos artificiales provocarán nuestro asombro, fundiendo en uno solo, los mundos de las fallas y del ajedrez.

   La primera exhibición pirotécnica corre de la mano de Kaspárov, en su imperecedera partida disputada contra Topalov en el Torneo de Wijk aan Zee de 1999, en la que podemos presenciar la, tal vez, mayor caza del rey de todos los tiempos, iniciada a partir de la posición que refleja el sigiente diagrama, que se produjo tras la jugada veintitrés del negro:

   Kaspárov jugó 24.Txd4!!,cxd4? (después de 24...,Rb6!, la posición es incierta); 25.Te7+!!,Rb6 (tomar la segunda torre lleva al mate con 25...,Dxe7; 26.Dxd4+,Rb8; 27.Db6+, seguido de 28.Cc6+); 26.Dxd4+,Rxa5 (26...,Dc5; 27.Dxf6+,Dd6 se refuta con 28.Ae6!!); 27.b4+,Ra4; 28.Dc3,Dxd5

   Se siguió 29.Ta7,Ab7 (29...,Td6; 30.Rb2! gana, pues las negras ya no pueden defenderse con 30...,Dd4 por 31.Dxd4,Txd4; 32.Txa6++. Topalov había llegado en sus cálculos hasta 29...,Ab7 y pensaba que las blancas tenían que conformarse con las tablas después de 30.Dc7,Dd1+; 31.Rb2,Dd4+, pero...); 30.Txb7!,Dc4; 31.Dxf6,Rxa3 (Topalov cae estrepitosamente, aunque tras 31...,Td1+; 32.Rb2,Ta8; 33.Db6,Dd4+; 34.Dxd4,Txd4; 35.Txf7,a5; 36.Ae6,axb4; 37.Ab3+,Ra5; 38.axb4,Rb6; 39.Txh7, simplemente habría perdido el final); 32.Dxa6+,Rxb4

   33.c3+!,Rxc3; 34.Da1+,Rd2; 35.Db2+,Rd1; 36.Af1!,Td2

   37.Td7!!,Txd7; 38.Axc4,bxc4; 39.Dxh8,Td3; 40.Da8,c3; 41.Da4+,Re1

  
   Y Kasparov concluyó la fiesta con 42.f4,f5; 43.Rc1,Td2; 44.Da7, y Topalov abandonó. ¡El espectáculo ha sido realmente soberbio!
   Podéis seguir el desarrollo del remate en el siguiente visor:

(Ver partida)(Ocultar)

   A continuación la pirotécnia Shirov nos deleitará con un castillo de fuegos artificiales magistral, conduciendo las negras en su partida contra Topálov del Torneo de Linares de 1998:

    Shirov, a quien le toca jugar, pese a tener dos peones de ventaja es difícil que pueda progresar por medios normales, ya que las blancas llegan a tiempo al centro o al flanco de dama. Pero todos lanzaremos un grito de sorpresa y admiración y nos quedaremos con la boca abierta tras ver la carcasa que dispara en estos momentos Alexei Shirov en forma de 47...,Ah3!!. Esta jugada está considerada la número uno en el libro de John Emms "Los movimientos de ajedrez más sorprendentes de todos los tiempos", la número dos en "The 110 most fantastic moves ever played" (Las 110 jugadas más fantásticas jamás jugadas) de Tim Krabbé, y la más asombrosa de todos los tiempos por la revista British Chess Magazine. La idea de la jugada es que el alfil ya no bloquea el camino del rey hacia 'e4' vía 'f5', que las blancas tendrán que emplear un valioso tiempo para capturar el alfil y que una vez que lo tomen (o permitan ...Axg2), las negras tendrán un tercer peón pasado que les permitirá ganar incluso sin el alfil. La partida siguió con 48.gxh3 (48.Rf2,Rf5; 49.Rf3,Axg2+! es parecido, mientras que a 48.g3, para impedir que Shirov obtenga tres peones pasados, sigue 48...,Rf5; 49.Rf2,Re4; 50.Re2,a3; 51.Rd2,d4; 52.Aa1,Ag4 con zugzwang),Rf5; 49.Rf2,Re4; 50.Axf6 (después de 50.Re2,d4, las negras avanzarán el peón 'f' hasta que las blancas lo tomen, después de lo cual jugarán ...Rd3-c2 y ganarán como en la partida),d4 (amenazando coronar el peón 'a')

   Los aplausos vienen tras 51.Ae7,Rd3; 52.Ac5,Rc4! (un detalle importante de la combinación: se fuerza al alfil a ir a una casilla inferior. En caso de 52...,Rc3?; 53.Re2 y las blancas llegan a 'd1' con lo que las negras estarían perdidas); 53.Ae7,Rb3 y las blancas abandonaron. Tras 54...,Rc2, uno de los peones corona. ¡Fantástico Shirov!

   El siguiente "pirotécnico" que sale a escena es Alexander Petrov (1794-1867), el jugador ruso que da nombre a la reputada Defensa Petrov que fué el arma de batalla con la que Kramnik consiguió ganarle el título de Campeón del mundo al mismísimo Kasparov en el año 2000, que conduciendo las piezas negras contra el jugaror polaco Alexander Hoffman, nos deleitará con unos fuegos artificiales de gran calidad en la siguiente partida, jugada durante un match que disputaron en Varsovia en 1844,  y que recoge el siguiente diagrama tras la jugada 12.Cxf7:

   En este momento las piezas negras de Petrov terminan su desarrollo realizando el enroque ¡a costa de la dama!. La partida siguió con 12...O-O!!; 13.Cxd8 (Si 13.Dxd5,Txf7; 14.Dxc5,Dg5+; 15.Rh3,d5+ con mate en dos. Si 13.Tf1,Txf7; 14.Txf7,Dg5+; 15.Dg4 [a 15.Rf3,Dh5+; 16.g4,Dxf7+ y mate en seis; a 15.Rh3,Ce3!; 16.Df3,d6+ y mate en seis],Dxg4+; 16.Rxg4,Rxf7 con un final ganador),Af2+; 14.Rh3,d6+; 15.e6,Cf4+; 16.Rg4,Cxe6;

   Ahora las blancas siguieron 17.Cxe6 (Si 17.Dd5,Tf4+; 18.Rh5,Th4++; si 17.g3,Cxd8+; 18.Rh4,Tf4+!; 19.Rg5,Ce6+; 20.Rh5,g6+; 21.Rh6,Th4+; 22.gxh4,Ae3++; aquí si 18.Rg5,Tf5+!; 19.Rg4,Tf6+!; 20.Rg5,Cf7+; 21.Rh4,Th6+; 22.Dh5,g5++),Axe6+; 18.Rg5,Tf5+; 19.Rg4,h5+ (o 19...,Te5+; 20.Rf4,Tf8++); 20.Rh3,Tf3++. ¡Espectacular! Valió la pena el sacrificio de la dama. Al final la dama, las dos torres y el caballo blancos aún están en sus posiciones iniciales. Esta partida es conocida como la inmortal de Petrov.
   Para ver toda la secuencia sólo tenéis que pinchar en la cruz:

(Ver partida)(Ocultar)

   Para terminar el espectáculo ahora seréis vosotros los artistas del fuego que tendréis que descubrir como hacer una fantástica nit del foc a partir de la siguiente posición en la que las blancas juegan y ganan. ¡Que empiece la fiesta!:

SOLUCIÓN

1.Cf6!!,g6; 2.Cxe8!!,gxf5; 3.Td8!,De7; 4.Cd6+!,Dxd8; 5.Cxf7++. La posición corresponde a la partida Alekseyev-Veksler, Liepaja, 1972. En la partida las blancas jugaron realmente 4.Tc8?? y tras 4...,Dxe8, se rindieron.

   Solo me queda desearos que disfrutéis de una maravillosa nit del foc y que después de todo el fuego que hemos tenido hoy en esta entrada, recordéis la frase del insigne poeta chileno Pablo Neruda (1904-1973), Premio Nobel de Literatura en 1971, que dijo: "Conocer el amor de los que amamos es el fuego que alimenta la vida".

La carga de la brigada ligera

   Como ya comenté en alguna entrada anterior, siempre recuerdo con cariño y añoranza las tardes de los sábados de hace ya muchos años, cuando siendo niño veía junto a mi padre las estupendas películas que emitían por televisión justo después de comer y que entonces, y por tanto aún más ahora, se encuadraban dentro del llamado cine clásico, entre las que se encontraba la que hoy traigo al blog, y que vino a mi memoria tras ver un bonito trabajo del formidable compositor de estudios francés Henri Rinck, que no es otra que "La carga de la brigada ligera", del año 1936, dirigida por Michael Curtiz y protagonizada por Errol Flynn y Olivia de Havilland.

   La película está inspirada en un poema de Lord Alfred Tennyson del mismo título, publicado en el diario "The Examiner" el 9 de Diciembre de 1854 y que narra la desastrosa carga de caballería dirigida por Lord Cardigan en el curso de la batalla de Balaclava ocurrida realmente el 25 de Octubre de 1854, durante la guerra de Crimea que enfrentaba al Imperio Ruso contra la alianza formada por el Reino Unido, Francia, el Imperio Otomano y el Reino de Piamonte y Cerdeña que se desarrolló entre 1853 y 1856. El poema relataba la carga, de manera heróica, de la siguiente forma:

"Media legua, media legua,

Media legua ante ellos.

Por el valle de la Muerte

Cabalgaron los seiscientos.

"¡Adelante, Brigada ligera!"

"¡Cargad sobre los cañones!", dijo.

En el valle de la Muerte

Cabalgaron los seiscientos.

"¡Adelante, Brigada ligera!"

¿Algún hombre desfallecido?

No, aunque los soldados supieran

Que era un desatino.

No estaban allí para replicar.

No estaban allí para razonar,

No estaban sino para vencer o morir.

En el valle de la muerte

Cabalgaron los seiscientos.

Cañones a su derecha,

Cañones a su izquierda

Cañones ante sí

Descargaron y tronaron;

Azotados por balas y metralla,

Cabalgaron con audacia,

Hacia las fauces de la muerte,

Hacia la boca del infierno

Cabalgaron los seiscientos.

Brillaron sus sables desnudos,

Destellaron al girar en el aire,

Para golpear a los artilleros,

Cargando contra un ejército,

Que asombró al mundo entero.

Zambulléndose en el humo de las baterías

Cruzaron las líneas;

Cosacos y rusos

Retrocedieron ante el tajo de los sables

Hechos añicos, se dispersaron.

Entonces regresaron, pero no

No los seiscientos.

Cañones a su derecha,

Cañones a su izquierda

Cañones detrás de sí

Descargaron y tronaron;

Azotados por balas y metralla,

Mientras caballos y héroes caían,

Los que también habían luchado

Entre las fauces de la muerte

Vovieron de la boca del infierno,

Todo lo que de ellos quedó,

Lo que quedó de los seiscientos.

¿Cuándo se marchita su gloria?

¡Oh, qué carga tan valiente la suya!

Al mundo entero maravillaron.

¡Honrad la carga que hicieron!

¡Honrad a la Brigada ligera,

A los nobles seiscientos!"

   Tanto en el poema como en la película, este hecho es tratado como una gesta heroica del ejército inglés, aunque realmente y debido a una confusión en las órdenes entre Lord Raglan, comandante en jefe de las tropas inglesas, y Lord Cardigan, éste, mandó por error la carga suicida en la que de los 673 jinetes que iniciaron el ataque, sólo sobrevivieron 195.

Supervivientes de la carga de la Brigada ligera

    El grupo de "heavy metal" Iron Maiden compuso su canción "The Trooper" (Soldado de caballería), incluida en su disco "Piece of mind" de 1983, basándose también en este hecho histórico, y en el videoclip del tema, que podéis ver a continuación, se incluyen escenas de la película a la que he hecho referencia, entre las que aparecen fragmentos del poema de Lord Tennyson:

   Como decía al principio, recordé la película resolviendo el siguiente estudio de Rinck, compuesto en el año 1905, en el que las blancas juegan y ganan, gracias, como habréis imaginado a una carga triunfal de los caballos blancos:

SOLUCIÓN

1.Ac8!!,Dxc8 (1...,Dxe3; 2.Cc2+; 1...,Dxh2; 2.Cf3+); 2.Cf5+,Rc5 (2...,Re4; 3.Cd6+; 2...,Rd5; 3.Ce7+; 2...,Rc4; 3.Cd6+); 3.Cd3+,Rb5 (3...,Rc4; 4.Cd6+; 3...,Rd5; 4.Ce7+; 3...,Rc6; 4.Ce7+); 4.Cd6+, y las blancas ganan.

  
   Podemos encontrar más ejemplos en el mundo del ajedrez de cargas de caballería, como en el siguiente estudio creado por el compositor alemán Paul Heväckers (1899-1969), donde las blancas juegan y ganan:

SOLUCIÓN

1.e6,Cc6; 2.e7+,Cxe7; 3.Cf4,Cd4 ó Cc5. Ahora los mates en 'e6' y 'g6' están bajo vigilancia, pero... 4.Rh8!!, y a cualquiera jugada de las negras se les dará mate en una de las dos casillas indicadas. ¡Un bonito tema de zugzwang!

   Otro ejemplo formidable, que a mi parecer es el más impresionante e ilustrativo de todos los que veremos hoy de un ataque de caballería en toda regla, es el siguiente estudio ideado por el malogrado artista de la composición ajedrecística Alexis Troitzky, nacido en 1886, y que murió de hambre durante el sitio de Leningrado en 1942, publicado en la revista "64" en el año 1937, en donde las blancas juegan y ganan:

  

    Las blancas sólo tienen una amenaza y se lanzan  a ella con 1.d7!,g2 (Si 1...,Cd1+; 2.Rd2,e3+; 3.Rxd1,f2; 4.Cf5+,Rf6; 5.d8(=D)+,Rxf5; 6.Dd7+,Rxe5; 7.Dxe8+,Rd4; 8.Dxf8,g2; 9.Dg7+ y las blancas controlan a los peones negros, ganando). No sirve en este momento 2.Cxf3?,exf3; 3.Rf2,Axe7; 4.dxe8(=D),Axc5+; ni tampoco 2.Cf5+,Rg8!; 3.Cxf3,exf3, seguido de Axc5 como antes. Ahora la coronación de una dama tampoco daría el triunfo a las blancas pero... 2.dxe8(=C)+!!,Rh6 (2...,Rh8; 3.Cf7++); 3.Cf7+,Rh5; 4.Cf6+,Rh4

   5.Cf5+,Rh3; 6.Cg5+,Rh2; 7.Cg4+,Rg1 (si 7...,Rh1; 8.Cg3+,Rg1; 9.Ch3++); 8.Rxe4! Esta sorprendente jugada en plena persecución del rey enemigo es sensacional. La idea es que si por ejemplo 8...,f2, sigue 9.Cf3+,Rf1; 10.Cg3++.

   8...,Rf1; 9.Cg3+,Re1; 10.Cxf3+,Rd1; 11.Ce3+,Rc1; 12.Ce2+,Rb1

   Y ahora la caballería logra un magnífico triunfo con 13.Cd2+,Ra2 (si 13...,Ra1; 14.Cc2+,Ra2; 15.Cc3++); 14.Cc3+,Ra3; 15.Cc2++. ¡Una carga ejemplar que ya la hubiera querido Errol Flynn!.

   Otro fantástico ataque de los corceles blancos, lo tenemos en la siguiente composición del mismo autor anterior, Alexis Troitzky, que apareció en "Schakhmaty en URSS", en 1925. Las blancas juegan y ganan:

   Parece increíble, pero el rey negro que está absolutamente libre en el centro del tablero, sucumbirá en un rincón ante el acoso de la caballería ligera. La corneta toca a degüello, y el ataque comienza... 1.Cb3! La estrategia blanca es clara: eliminar el peón de 'd2', controlar el de 'h5' y coronar su peón de 'g5', pero... 2...,d1(=D)! Alejando los caballos del centro de la lucha. Si 1...,Cf4; 2.Rf7,Re5; 3.Cxd2,Rf5; 4.Cf3,h4; 5.Ch3!,Cxh3; 6.g6,Cf2; 7.g7!,Cg4; 8.Cxh4+,Re5; 9.Cf3+,Rf5; 10.Cd2!,Cf6; 11.Ce4!,Cg4; 12.Rf8,Ch6; 13.Cd6+,Rf6; 14.Cf7, ganando. 2.Cxd1,Cf4; 3.Rf7,Re5; 4.Cd2. Si 4.g6? buscando alcanzar una posición ganadora de dos caballos contra peón, las negras lo evitan con 4...,Cxg6; 5.Rxg6,h4; 6.Cf2,h3! y tablas.

   Ahora tras 4...,Rf5, todo parece en orden para las negras, puesto que a 5.Cf3, sigue 5...,Rg4 y tablas. Pero las blancas encuentran el camino de la victoria siguiendo con 5.Ce3!,Rxg5 (Si 5...,Re5; 6.Cg2,Cxg2; 7.g6,Ch4 [7...,Ce3; 8.Cc4+!,Cxc4; 9.g7, ganando]; 8.Cf3+ [8.g7,Cf5; 9.g8(=D),Ch6+, tablas],Cxf3; 9.g7, y las blancas se imponen); 6.Cf3+,Rh6; 7.Cf5+,Rh7

   8.Cg5+,Rh8; 9.Ch4!, C juega; 10.Cg6++. ¡Una composición admirable!

   A continuación otro ejemplo, esta vez de la mano de A. Havasi, de 1922, en el que las blancas juegan y ganan:

SOLUCIÓN

1.Cb5+,Rb2; 2.Cxa3!,Axa3; 3.Cb4!, y la partida está resuelta.

   De nuevo sale a escena nuestro ya conocido Henri Rinck, esta vez con un estudio compuesto en 1929, en el que las blancas juegan y ganan. Esta vez la caballería cuenta con la inestimable ayuda de la torre...

   Podemos observar como el rey negro protege a la dama, y este hecho será explotado magistralmente por las blancas jugando 1.Cd5+,Rf5; 2.Ce7+,Rf4; 3.Tg4+,Re3; 4.Cd5+,Rd4; 5.Cc6+,Rd3

   6.Ccb4+,Rd4; 7.Cc2+,Rd3; 8.Cdb4+, y ahora las negras no pueden evitar la pérdida de la dama y por tanto su derrota.

   Otro curioso caso lo podemos ver representado en el siguiente diagrama que reproduce un estudio de J. Mendheim de 1832, en el que las blancas juegan y ganan. ¿Será posible que el caballo pueda detener a la terrible cadena de peones? Ponéos al frente de la caballería y...¡a la carga!:

SOLUCIÓN

1.Cg4!,f3 (Si 1...,h2; 2.Cf2++. Se pasa a la variante principal después de 1...,e5; 2.Cxe5,Rh2; 3.Rf2,Rh1; 4.Cg4); 2.Rf2,e5; 3.Cxe5,Rh2; 4.Cg4+,Rh1; 5.Rf1,f2; 6.Rxf2!,h2; 7.Ce3,g4; 8.Cf1,g3; 9.Cxg3++.

  

    Terminaremos nuestro periplo por el mundo de la caballería con una última composición de Nadareischvili, de 1958, en la que correspondiéndole jugar a las blancas, su caballería, esta vez, consigue evitar la inminente derrota. ¿Encontraréis la forma en que cargaron los caballos blancos para lograr las tablas?:

SOLUCIÓN

1.Cb4+,Ra5; 2.Cc6+,Ra4; 3.Cb6+,Ra3; 4.Cc4+,Ra2. La persecución del caballo llega a su fin, ahora es el turno del alfil. 5.Af3!!,Dxf3 (Si 5...,Df8+; 6.Rh7,Df7+; 7.Rh8,Dxc4; 8.Ad5!,Dxd5; 9.Cb4+); 6.Cb4+,Ra1; 7.Cc2+,Ra2; 8.Cb4+ y se producen unas curiosas tablas por jaque continuo con un solo caballo, cosa poco usual. ¡Formidable!

    Terminaré la entrada de hoy, que ha sido muy bélica, con una cita del escritor francés Paul Valéry (1871-1945), que dijo:"La guerra es una masacre entre gentes que no se conocen para provecho de gentes que sí se conocen pero que no se masacran".

Posiciones diabólicas

   Esta misma mañana mi perro Dante, que como sabréis de otras entradas del blog es un maestro consumado del ajedrez, se encontraba analizando unas posiciones muy interesantes en el ordenador con su nuevo y flamante Fritz 13, tal como refleja la foto anterior. Picado por la curiosidad me acerqué a él y le pedí que me enseñara cual era el problema que reclamaba tan poderosamente su atención. Poniendo cara de paciencia, como siempre, mientras murmuraba que esta posición excedía mis capacidades ajedrecísticas, me mostró un fantástico estudio de los hermanos Mijail y Vasily Platov, de 1908, que os presento a continuación:

   Con gesto displicente me comentó que era el turno de las blancas y me preguntó que cuál creía que sería el resultado. Después de analizar unos minutos la distribución de las piezas, le respondí muy ufano que las blancas ganaban fácilmente, pues después de 1.d7, las negras no podían evitar la coronación del péon blanco. Dante, con un suspiro de resignación, me dijo que si tenía algo que hacer que fuera a hacerlo, y no perdiera el tiempo en estos complejos estudios que nunca alcanzaría a comprender. Me aclaró que efectivamente gananban las blancas, pero que el peón 'd' se podía parar. Ante mi cara de asombro me mostró la maravillosa solución al diabólico estudio creado por los hermanos Platov.

SOLUCIÓN

1.d7,Tf5+; 2.Rg8,Tf8+; 3.Rxf8,Cc5!; 4.Ae4!!,Rh5; 5.d8(=D),Ce6+; 6.Re7,Cxd8; 7.Rf6!!, caballo juega; 8.Ag6++.

   Me levanté dispuesto a irme y dejar a Dante que siguiera tranquilo con sus análisis, cuando en un gesto de magnanimidad me invitó a que me quedara para mostrarme otra posición también increible. Esta vez se trataba de un estudio de K. Lillian de 1947, en el que las blancas juegan y ganan. Me hizo hincapié en la posición prácticamente de ahogado del negro y me comentó como anécdota que el motor de análisis Houdini 2.0 encontraba la solución en un periquete:

   Me puse manos a la obra, para intentar resarcirme de la humillación anterior y tratar de encontrar la solución correcta en este caso. Tras mucho pensar, llegué a la conclusión de que la partida tenía que terminar en tablas, pues las blancas pese a su ventaja de posición no podían forzar más la situación y así tras 1.Aa5!,a6; 2.Ab6!,a5; 3.Rb5,a4; 4.Ra6,a3; 5.Ad4,a2; 6.Axf6!,a1(=D); 7.Axa1,f6, el empate me parecía inevitable.

   Dante me dijo que me había acercado bastante a la solución, y que ahora la posición no era de tablas, sino que las blancas tienen el triunfo al alcance de la mano en un abrir y cerrar de ojos. La jugada ganadora era obvia, añadió. Mire el tablero unos segundos y... ¡eureka!. ¡La encontré! ¿Seréis capaces vosotros de descubrir la secuencia ganadora con que culmina este diabólico estudio de Lillian?

SOLUCIÓN

8.Ae5!!,fxe5; 9.f6,e4; 10.f2,e3; 11.f8(=D),e2; 12.Df2,e1(=D); 13.Da7++. Si las blancas hubieran jugado 1.Ae3 con la misma idea de la solución, las negras se habrían salvado con 1...,a5!.

   Después de haberme acercado tanto a la resolución del estudio anterior y haber hallado la jugada ganadora que comenté antes, mi perro no pudo dejar de decir que le había sorprendido gratamente y que quizás en el fondo no era yo un caso totalmente perdido como él pensaba. Así que me concedió otra oportunidad y me planteó de nuevo otro diabólico estudio, esta vez de A. Herbstmann, de 1928, en el que las blancas juegan y consiguen tablas:

   ¡Pero si las negras tienen mate en una!-exclamé atónito. Y no pueden evitarlo con 1.Td2, por que entonces las negras tienen 1...,Dc3+. Las blancas no pueden evitar la derrota-concluí. Dante me miró de arriba a abajo durante unos segundos y dijó: Lo de antes ha sido un espejismo. No me equivocaba. Realmente eres un caso perdido. Acto seguido me mostró la fantástica solución y de nuevo me quedé con la misma cara de tonto que al principio. Parece increible, pero efectivamente las blancas consiguen las tablas...

SOLUCIÓN

1.Txa4+!,Dxa4; 2.a8(=D)!,Dxa8; 3.Ta7+!,Cxa7; 4.b7!!,Dxb7 y las blancas están ahogadas.

   Tras esta nueva humillación, me levanté y me alejé de mi perro, que se quedó analizando nuevas posiciones con el ordenador. Mientras salía de la habitación, Dante me dijo socarronamente: Hay un libro de ajedrez muy interesante que te recomiendo encarecidamente que estudies. Te vendrá muy bien. Es de la editorial De Vecchi y su autor es Alberto Turci. Toma, te lo dejo...

   Dante me guiñó un ojo y no pude evitar reirme. ¡A pesar de todo, somos buenos amigos!. Me acordé de aquella frase del zoólogo austríaco Konrad Lorenz (1903-1989) que decía: "El hecho simple de que mi perro me quiera más que yo a él constituye una realidad tan innegable que, cada vez que pienso en ella, me avergüenzo". Se lo cogí de las patas y prometiéndole que lo estudiaría con atención me marché con el libro bajo el brazo recordando también aquel otro pensamiento del genial Groucho Marx que explicaba: "Fuera del perro, un libro es probablemente el mejor amigo del hombre, y dentro del perro probablemente está demasiado oscuro para leer".

Un curioso final

   Entre la multitud de partidas que esos dos grandes monstruos del ajedrez llamados Anatoli Karpov y Garri Kasparov nos han dejado para uso y disfrute de todos nosotros, pobres mortales del tablero, en su histórica y encarnizada lucha frente a frente, que no tiene parangón en la historia de cualquier otro deporte, me llamó la atención en su momento la que disputaron en el 15º Torneo Interpolis de Tilburg de 1991, conduciendo Karpov las piezas blancas, y en la que tras la jugada 63.Rxh4,Tg8, se llegó a la posición que refleja el siguiente diagrama:

   Sobre el tablero nos encontramos con un final sorprendente en el que una solitaria torre se enfrenta a tres piezas menores y que carece de antecedentes en la práctica magistral del ajedrez. Pero, queridos amigos, prestad atención a que he dicho en la práctica magistral, y es que en el fascinante mundo de la composición si que podemos encontrarnos con posiciones análogas a la de la partida Karpov-Kasparov, y que a buen seguro les sirvieron de guía para el posterior desarrollo de su partida, que veremos al final, haciendo ahora un alto en el camino para disfrutar primero de unos cuantos estudios interesantísimos que sin duda nos ayudarán a comprender como manejar este tipo de finales, que, ¿quién sabe?, alguna vez nos podemos encontrar en una de nuestras partidas, momento en el cual nos acordaremos con una sonrisa de este blog.
   Carlo Salvioli en su "Tratado completo dei finale di partita" de 1888, explica que el final debe ser normalmente tablas, pero pone un ejemplo en el que el bando con las tres piezas menores consigue el triunfo:

   Salvioli comenta que si el rey negro está encerrado en un rincón del tablero sin posibilidad de escaparse, los dos caballos y el alfil vencen casi siempre. Berger, en su "Theorie und praxis der endspiele" de 1922, matiza que el rey negro tiene que estar encerrado en el rincón del color de las casillas por las que corre el alfil, para poderle dar mate (al final veremos como Kasparov tiene en cuenta este detalle). La solución de Salvioli comienza con 1.Cde5!,Tb8 (si 1...,Tb3+; 2.Cf3+,Rh1; 3.Ah3,Te2; 4.Cd2 y las blancas ganan. Si 1...,Tb4; 2.Ah3! y ganan); 2.Ae2,Tg8+ (si 2...,Tb2; 3.Cf3,Rh1; 4.Af1,Tf2; 5.Ah3,Te2; 6.C4d2,Tf2; 7.Ce4,Te2; 8.Af1 y ganan. Si 2...,Te8; 3.Cf3+,Rh1; 4.Af1,Tg8+; 5.Rf2 y ganan.); 3.Cg4,Rh1; 4.Cce5,Tg7. Si en este momento la torre desclava el caballo las blancas darían mate con 5.Cf2+,Rg1; 6.Cf3++. Ahora las blancas continúan con una magnífica maniobra para ceder el turno de juego a las negras poniéndolas en zugzwang.

   5.Cf3,Tg6; 6.Ac4,Tg8; 7.Ad5,Tg7; 8.Ac6,Tg8; 9.Ab7,Tg7; 10.Ad5!

   ¡Las negras están en zugzwang!. Si 10...,Tg8; 11.Cd2+,Rg1; 12.Axg8. Si 10...,Tg6; 11.Cfe5+,Rg1; 12.Cxg6. Y si la torre negra abandona la columna 'g', entonces 11.Cf2++.

   En el siguiente estudio de Kling y Horwitz que aparece en su obra "Chess Studies" de 1851, vemos también como las blancas se alzan con el triunfo:

   1.Rf7,Rh7; 2.Af8! y las blancas ganan por la amenaza 3.Cg5+,Rh8; 4.Ag7++. Si 1...,Tc1; 2.Ae7 y ganan.
   A pesar de estos dos ejemplos la mayoría de los grandes expertos en el mundo de los finales coinciden en que este tipo de posiciones debe de ser tablas. Así, Berger opina que en general el final es tablas y la victoria del bando fuerte la excepción. Fine, en su "Basic chess endings" de 1941 opina que el final es teóricamente tablas, pero que las blancas tienen muchas posibilidades tácticas. El Dr. Euwe en "Das Endspiel" de 1957 dice que la ventaja no será suficiente para ganar, que la defensa consitirá en amenazar el alfil y que la victoria del bando fuerte podrá darse debido al cambio de un caballo por la torre como una excepción. Cheron en "Lehrun Handbuch der Endspiele", de 1960, afirma que en general el final es tablas y que las negras tienen sus mejores posibilidades de defensa atacando al alfil. Debido a lo raro de este tipo de final, el gran Averbaj no hace siquiera mención al mismo en su gran tratado de finales. Matizado esto, sigamos con más ejemplos en los que el bando fuerte consigue lograr la victoria, como en la siguiente posición compuesta por J. Fritz en el Vybrane Sachove Problemy de 1979, donde las blancas juegan y ganan:

   1.Cg3+,Re1; 2.Aa4!,Rd2; 3.Rf2,Ta1 (si 3...,Tc1; 4.Ce4++ y si 3...,Tb1; 4.Ce4+,Rc1; 5.Cd3++.); 4.Ce4+,Rc1; 5.Cd3+,Rb1; 6.Cc3++.

   El siguiente estudio fue compuesto por E. Pogosiants en Uchitelskaya Gazeta de 1983, y las blancas juegan y ganan:

   1.Cd4+,Rf7; 2.Ab3+.Rf8; 3.Ce6+,Rxg8; 4.Cf4+,Rf8 (o Rh8); 5.Cg6++.

   En el siguiente estudio de H. Rinck, del Programa del Torneo de Basilea de 1928, veremos otra vez como las blancas aprovechan la mala situación de la torre negra:

   1.Cd6+,Rb8; 2.Cd7+,Ra8; 3.Cb5! y las negras están en zugzwang. La torre tiene que jugar y permitir alguno de los mates en 'e3' o 'f4'. Si 3...,Tg3 (o h3); 4.Cb6+,Rb8; 5.Af4++. Si 3...,Tf2 (o Tf1); 4.Cc7+,Ra7; 5.Ae3++.

   Otro estudio de H.Rinck, esta vez publicado en La Stratégie de Paris de 1920, en el que las blancas de nuevo salen vencedoras:

   1.Cb6+,Rb8; 2.Cd7+,Ra8; 3.Ab3!,Tf4+; 4.Rg3,Tf5; 5.Ac4!!,Tg5+; 6.Rf4,Th5; 7.Rg4 y las blancas ganan.

   A continuación veremos un ejemplo en el que el bando de la torre consigue excepcionalmente el triunfo, debido a la desafortunada situación del trío de piezas menores, en esta composición de F. Amelung de 1898. Las blancas juegan y ganan:

   1.h7,Rg7; 2.h8(=D)+,Rxh8; 3.Rf7! Esta es la clave, pues ahora las amenazas de mate decidiran la lucha.

   3...,Ad8; 4.Ta2!,Ac7; 5.Rg6!,Aa5; 6.Te2!! y las blancas ganan. O bien 3...,Ae1; 4.Rg6!,Aa5; 5.Te4!! y también vencen las blancas.

   Seguimos con más ejemplos de Henri Rinck, nacido en Lyon en 1870, y que es el compositor que más atención dedicó a este tipo de final, ya que nos dejó 52 estudios al respecto, que están recogidos en su libro "1414 finales de partida", que contiene su obra entera y que fué publicada en 1952, seis días antes de su muerte, acaecida en Badalona, donde había fijado su residencia en 1900, libro con el cual, y según su deseo, fué enterrado. En este caso se trata de una composición de julio de 1921, publicada en "L'Alfiere di Rei", en donde las blancas juegan y ganan:

   1.Cd7+,Rc8; 2.Ra7! (Amenazando 3.Cb6++),Rxd7; 3.Cf8+,Re7!; 4.Cxg6+,Rf6!; 5.Cf8 y las blancas salen victoriosas.

   La siguiente composición de Rinck data de Noviembre de 1920 y fué publicada en "La Stratégie", y de nuevo las blancas juegan y ganan:

   1.Cf8+,Rc8; 2.Ce7+,Rb8; 3.Ce6! y ahora la torre negra que tiene catorce casillas a su disposición para jugar, está perdida:

   3...,Tb5; 4.Cc6+,Rc8; 5.Ca7+ y ganan las blancas. Si después de 1.Cf8+, las negras jugaran 1...,Re8; las blancas seguirían con 2.Ce6!,Tg8; 3.Ac6+,Rf7; 4.Ch6+ y ganan la torre.

   Acto seguido disfrutaremos de un último estudio de Henri Rinck, también de 1920, en el que las blancas juegan y ganan, y en donde seremos testigos de dos dominaciones seguidas del recorrido de la torre sobre un total de diecinueve casillas, mediante un bloqueo absoluto, que conducirá al final a la ganancia de la torre negra:

   1.Ad2+!,Rf5 (Sería un error 1,Ad6?, pues tras 1...,Rf5, las negras se liberan y lograrían las tablas); 2.Cd7! Primera dominación. 2...,Te6; 3.Rf3!! Segunda dominación. 3...,Ta6; 4.Ce7+,Re6; 5.Cc5+ y las blancas ganan la torre y la partida.

   Antes de pasar a la resolución de la partida Karpov-Kasparov de la que hablaba al principio, nos detendremos unos segundos en tres estudios creados en 1927 por otro monstruo de la composición ajedrecística como es Alexei Troitzky. En todos ellos las blancas juegan y ganan:

   1.Cb6,Td4; 2.Rg5,Re6 (si 2...,Te4; 3.Cc6+); 3.Ab3+,Rd6; 4.Cb5+, y ganan las blancas.

   1.Cb4,Ra7!; 2.Cc4,Td7; 3.Cc6+,Rb7; 4.C6e5+, con triunfo blanco.

   1.Re2,Tg1; 2.Rf2,Td1; 3.Af3 y las negras están perdidas.

   Y ahora por fin volvamos a la partida entre los dos genios del tablero damasquinado, Karpov y Kasparov, para presenciar como manejaron el curioso final que se dió en su encuentro del Torneo de Tilburg de 1981, con Karpov jugando al ataque en pos de la victoria y Kasparov defendiéndose en busca de las tablas. ¡Un auténtico duelo de titanes!
Recordemos la posición inicial después de la jugada 63.Rxh4,Tg8:

   Las negras, con su última jugada, aislan al rey blanco del campo de lucha y obligan a las blancas como primera medida a volver a poner a su rey en juego consumiendo algunas de las 50 jugadas reglamentarias disponibles. La estrategia de las blancas es sencilla: en primer lugar impedir el cambio de la torre por el alfil y en segundo lugar, con las cuatro piezas coordinadas, empujar al rey negro a la banda o mejor aún a un rincón y tratar de crear amenazas de mate. La estrategia de las negras consiste, por el contrario, en amenazar el alfil para tratar de cambiarlo por la torre; como a la larga las blancas lograrán ganar terreno, elegir el rincón más favorable para la defensa, que en este caso es 'h8', para refugiarse allí con su rey y finalmente mantener la torre lo más alejada posible de su rey y dificultar con sus amenazas y jaques la realización del plan de las blancas y en este caso será 'a1' la casilla elegida como base táctica de operaciones. La partida siguió: 1.Ae4,Tg1; 2.Ch5+,Re6; 3.Cg3,Ta1; 4.Rg4,Ta1

   Las blancas han puesto en juego su rey, pero han gastado 4 jugadas. Las negras tienen clara su estrategia y su torre ocupa ya la casilla 'a1' y su rey se mantiene cerca de 'h8'. 5.Ad5,Ta5; 6.Af3,Ta1; 7.Rf4,Re6; 8.Cc5+,Rd6; 9.Cge4+,Re7; 10.Re5,Tf1; 11.Ag4,Tg1; 12.Ae6,Te1

   Las negras introducen un nuevo recurso: la clavada. Con ello inmovilizan el grupo de piezas blancas que deben perder tiempos para lograr nuevos avances. 13.Ac8,Tc1; 14.Rd4,Td1+; 15.Cd3,Rf7; 16.Re3,Ta1; 17.Rf4,Re7; 18.Cb4,Tc1; 19.Cd5+,Rf7; 20.Ad7,Tf1+; 21.Re5,Ta1

   22.Cg5+,Rg6; 23.Cf3,Rg7; 24.Ag4,Rg6; 25.Cf4+,Rg7; 26.Cd4,Te1+; 27.Rf5,Tc1; 28.Ae2,Te1; 29.Ah5,Ta1; 30.Cfe6+,Rh6

   Por fin el rey negro está en la banda. Pero ha costado nada menos que 30 jugadas. El primer esquema que ensayaron las blancas con los caballos en 'c5' y 'e4' (jugadas 8 y 9) fracasó por ser demasiado rígido, ya que aunque ofrecía un refugio seguro al rey, las clavadas de ambos caballos impedían prosperar. Por ello, el rey blanco retrocede hasta 'e3' (jugada 16) y con un nuevo essquema de piezas, más elástico, consiguen su objetivo de empujar al rey negro a la banda. El primer plan de las blancas iniciado con 7.Rf4 termina, reconocida su inoperancia, con 16.Re3. Después con 17.Rf4, las blancas iniciaron un nuevo camino más eficaz. Mientras tanto la torre negra, tras sus clavadas, jaques y amenazas, vuelve una y otra vez a su casilla más segura de 'a1'. Ahora las negras deberán evitar sobre todo que se creen amenazas de mate. 31.Ae8,Ta8; 32.Ac6,Ta1; 33.Rf6,Rh7; 34.Cg5+,Rh8!

   Este es el esquema principal de defensa que Kasparov había analizado como base de su estrategia. La torre y el rey en los extremos de la diagonal de distinto color a las casillas sobre las que corre el alfil, evitando toda clase de posibilidades o amenazas basadas en bloqueos, encierros, obstrucciones, dominación, jaques dobles, etc, y manteniendo la torre lista para actuar, bien por las filas o bien por las columnas con el máximo de sus posibilidades. A partir de ahora las blancas no podrán forzar el mate ni obligar al rey negro a desplazarse hacia uno de los rincones peligrosos para él, 'a8' o 'h1' en este caso. Aunque en algún momento surja la imagen de un posible mate, como ahora, si en vez de 34...,Rh8 hubiera jugado 34...,Rh6??; 35.Cf5+,Rh5; 36.Af6++, las negras siempre podrán evitarlo. 35.Cde6,Ta6; 36.Ae8,Ta8; 37.Ah5,Ta1; 38.Ag6,Tf1+; 39.Re7,Ta1; 40.Cf7+,Rg8; 41.Ch6+,Rh8

   Las blancas han conseguido lo máximo a su alcance, encerrar el rey negro en el rincón, pero les falta tiempo para asestar el golpe final. La torre desde su magnífico emplazamiento en 'a1' lo impide de una u otra forma. 42.Cf5,Ta7+; 43.Rf6,Ta1; 44.Ce3,Te1; 45.Cd5,Tg1; 46.Af5,Tf1; 47.Cdf4,Ta1; 48.Cg6+,Rg8; 49.Ce7+,Rh8

   Y ahora, habiendo consumido Karpov las 50 jugadas reglamentarias sin haber conseguido doblegar la precisa defensa de Kasparov, permite un chiste final terminando la partida con el ahogo del rey negro tras 50.Cg5,Ta6+; 51.Rf7!,Tf6+!, y después de 52.Rxf6 la partida es tablas.

   Podéis reproducir este interesante final en el visor:

   Terminaré hoy, después de ver las variadas posibilidades y sutilezas que encerraba este final, con un pensamiento de uno de los dos protagonistas de la jornada, Garri Kasparov, que comentó: "¡El ajedrez es inagotable! Se han jugado millones de partidas y se han escrito miles de obras, pero hasta ahora no existe fórmula universal ni método que garantice el triunfo. Al ir conociendo sus múltiples aspectos, uno empieza a sentir una gran atracción por este juego".


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